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Hernias Discales
ERNIASA DISCALES
Que es una hernia discal?
Para saber sobre hernias discales es importante saber un poco sobre la anatomia de la columna vertebral
Primero, como se muestra en la ilustración, la columna se divide en cervical (cuello), Torácica (espalda media y alta), y lumbar (espalda baja). Por lo general la parte cervical tiene 7 vertebras, la torácica 12 y la lumbar 5. Las vertebras o los nervios se cuenta de manera ascendente de arriba (cuello) hacia abajo. Cuando hablamos de as vertebras o los nervios los clasificamos de acuerdo al lugar y el nivel de donde son o salen. Por ejemplo, vertebra o nervio L5 significan vertebra lumbar o nervio lumbar #5.
Segundo, la columna esta conformada por huesos llamados vertebras que está acomodado uno sobre el otro. Entre cada vertebra hay un disco intervertebral que hace la función de amortiguadores para la columna. También, entre cada vertebra salen los nervios que se distribuyen a todas las partes del cuerpo.
Ahora, una hernia discal es una protuberancia o enbombamiento del disco la cual puede presionar el o los nervios que pasan por este segmento.
En MRI las imágenes se verían así:
Este es un MRI del cuello. Los circulos estan senalando hernias discales. Esta persona tiene multiples hernias discales en el cuello
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Como lo mencione antes la columna vertebral se compone de la espalda y el cuello y por lo tanto las hernias discales no solo ocurren en la espalda sino también en el cuello.
SINTOMAS
Las hernias discales no necesariamente producen síntomas pero cuando los hay pueden ser desde leves a severos. Los síntomas pueden ser locales; en el área donde esta la hernia; o periferales; hacia las extremidades. Debido a que los discos tienen terminaciones nerviosas cualquier hernia puede traer dolor local; pero cuando presiona un nervio entonces puede dar sintomatología hacia la distribución de este nervio. Los síntomas incluyen dolor, ardor, hormigueo, adormecimiento o perdida motora (debilidad). Es importante saber que los nervios que van hacia el hombro y las extremidades superiores (brazos y manos) provienen del cuello y los que van hacia las extremidades inferiores (pies y piernas) provienen de la espalda baja. Por esto si ud tiene una hernia en la espalda baja que esta presionando el nervio entonces ud puede tener sintomatología hacia el glúteo, la ingle, las piernas o los pies. De la misma manera si ud tiene una hernia discal en el cuello presionando un nervio los síntomas se pueden sentir en la espalda alta, hombros, brazos o manos.
La persona no necesariamente va sentir los síntomas en toda la distribución del nervio como esta dibujado en la figura. Sino en cualquier parte de la distribución del nervio. En este caso del nervio L5 la persona puede sentir adormecimiento, hormigueo, dolor o debilidad de toda el área que esta dibujada o solamente del dedo gordo del pie o del lado interno de la pierna por ejemplo. También mucha gente siente dolor que le comienza de los glúteos y baja por la pierna y por esto creen que no tiene que ver con su espalda. Pero como el dibujo lo muestra esta es la distribución del nervio L5.
Aquí vemos la distribución de todos los nervios cervicales o del cuello. De nuevo, la persona puede sentir solo hormigueo en el dedo índice y corazón o en toda la mano o debilidad en la mano (se le caen las cosas o no tienen fuerza para abrir frascos, etc.), o cualquier combinación de síntomas relacionados con los nervios. También hay que tener en cuenta que una persona puede tener varias hernias que están presionando varios nervios o que una sola hernia discal puede presionar varios nervios.
Esta es la distribución de los nervios lumbares. Algunas veces la persona puede sentir un dolor que le corre hacia la ingle o dolor hacia los órganos sexuales y tal como se observa en el dibujo esta es la distribución del nervio L1 o S2 y puede perfectamente ser relacionado con hernias discales.
Muchas de las personas que tienen hernias discales comienzan a tener posturas antalgicas. Ósea que se comienzan a torcer o su cuerpo comienza a inclinarse hacia la derecha o izquierda o hacia el frente o combinación para el lado y el frente. Esto es una reacción involuntaria (ud no tiene control) del cuerpo para no sentir tanto dolor tratando de esta forma de quitar presión del nervio.
CAUSAS
El disco se compone de un tejido fibroso (anulus fibrosos) a su alrededor y un fluido en su interior (nucleus pulposus). El fluido del núcleo se comporta como una bomba llena de agua. Si ud le pone presión en un lado el agua o fluido se va hacia el lado contrario. Por eso todo lo que cause presión del disco hacia atrás puede causar una hernia posterior que son las que pueden comprimir los nervios. Tenga en cuenta que las hernias anteriores o en el frente no pueden presionar nada que nos cause problemas.
Ahora las fuerzas que más dañan al disco son compresión axial y torsión. Compresión axial es fuerzas de arriba hacia abajo y torsión es rotación o giros. Sin embargo, lo que más daña al disco es la combinación de las dos fuerzas. Ósea, compresión y torsión al mismo tiempo.
Ejemplos de compresión axial hacia la columna o el disco intervertebral incluyen:
Ejemplos de torsión incluyen:
Ejemplos de la combinación de compresión axial y torsión incluyen:
Un solo evento/accidente como los antes mencionados puede ser suficiente para herniar el disco y causar síntomas. Sin embargo, nuevas teorías nos indican que el problema de los discos en la mayoría de las veces es una acumulación de eventos que van dañando el disco progresivamente. Se comienza generalmente por un desgarre del tejido fibroso del disco que luego progresa a un abombamiento del disco y posteriormente a una hernia. Esta hernia puede comenzar pequeña y aumentar en tamaño hasta presionar el nervio y causar síntomas. Por ejemplo, ud de pequeño tuvo alguna caída o accidente deportivo (desgarre del tejido fibrosos del disco); después mas grande tuvo un accidente de carro (abombamiento del disco) y mas adelante sea por su trabajo o al cambiarse de vivienda levanto varios objetos ya sea muy pesados o inadecuadamente (hernia discal). Finalmente hizo alguna otra cosa como cargar las bolsas del mercado, mover algún mueble de la casa, o simplemente agacharse a recoger algo (hernia aumento de tamaño y presiono el nervio). Por esta razón es que hay muchos casos en los cuales las personas hacen algo leve como agacharse a recoger un lápiz y terminar con síntomas de una hernia discal. Como dice el dicho de gota en gota se llena la copa y una sola gota la rebosa.
TRATAMIENTOS
Operación/Cirugía
El tratamiento más común para dolor de espalda, cintura y cuello es cirugía. Sin embargo, las cirugías tienen un alto porcentaje de fracaso. Según estudios realizados recientemente de las cirugías de hernias discales realizadas por dolor de espalda una en cien son exitosas. Aparte de los riesgos de dañar una estructura esencial como un nervio al cual le pueden dejar danos irreversibles y los riesgos comunes de infección de cualquier cirugía, el mayor error con los problemas de espalda y cuello
la mayoría de los casos la diagnosis del docto es que enr es equívoca. Con tanto avance de la ciencia nos hemos recargado demasiado en la tecnología y nos hemos olvidado del paciente. Hemos olvidado que el 85% de una diagnosis se basa en el examen físico, ortopédico y neurológico, en la presentación clínica y el historial clínico. Hoy en día el doctor casi ni mira, ni toca, ni escucha al paciente pero si es rápido para recetar analgésicos o narcóticos que solo tapan o cubren los síntomas o cuando tienen un examen a mano como
una resonancia magnética o un cat scan positivo para hernia discal aceleradamente correlacionan hernias discales con el dolor de espalda o cuello. Pero la verdad es que la mayoría de hernias discales no producen sintomatología a menos que presionen los nervios y por eso el hecho que ud tenga hernias discales no quiere decir que esa sea la causa de sus problemas. Es mas, el 80-90% de los dolores de espalda y cuello es a causa mecánica como desgaste de las articulaciones de la columna vertebral. Por esta razón es que las operaciones al disco son tan poco exitosas.
Ahora si ud bajo una diagnosis correcta de hernia discal es operado (Distectomía) tenga en cuenta que el 50% de éxito de la operación depende de la rehabilitación física que se debiera de hacer antes y después de la operación. También es bueno saber que el 50% de los pacientes que operan por hernias discales tienen reincidencia de la hernia en el mismo disco que le operaron. Esto generalmente pasa por dos razones. Una es que el disco que tenía la hernia y que le operaron queda con un área débil propensa a herniarse de nuevo con stress leve al disco (por esto la importancia de la rehabilitación, nutrición al disco y el proceso de imbibición que hace otros tratamientos como la descompresión axial). La otra es que haya factores que lo hagan mas propenso a que el disco se hernia y no lo traten como por ejemplo el sobre peso y la hypolordosis o perdida de la curvatura de la parte cervical o lumbar de la columna vertebral.
Por otra parte, si a ud le practican una fusión lumbar sus probabilidades de tener hernias discales aumentan considerablemente y la mayoría de pacientes que tienen este procedimiento terminan teniendo otras operaciones de la espalda en los anos por venir. Estas hernias ya no son el mismo disco o segmento que le operaron pero en los discos de abajo o arriba ya que estos tendran mucha mas estress al compensar por la falta de movimiento de la parte donde tuvo la fusion.
Injecciones
Las injecciones que se realizan en la columna vertebral se les llaman injecciones de esteroides epidurales (ESI) y estan contienen analgesicos y anti-inflamatorios (un esteroid
e). Estas injecciones generalmente se usan cuando hay dolor hacia las extremidades tambien. Sin embargo, suelen traer solo mejoria temporal que puede durar de dias a meses. Estas injecciones estan relacionadas con dano y deterioro a los tendones, ligamentos (impide la formacion de tejido conectivo y de sanamiento) y cartilagos (debilitamiento del hueso debajo del cartilago, retrazamiento de la formacion de sulfato de condroitina, inibicion del tejido primario del cartilago) por esta razon no es recomendado mas de una injeccion en el mismo lugar antes de seis meses o mas de tres injecciones en total en el mismo lugar. Parte del dano a las articulaciones se le ha tambien atribuido a el efecto analgesico de los esteroides y el sobre uso de esta area al no sentir dolor. Es como si ud tuviera un clavo enterrado en la espalda y en vez de sacarselo le ponen una injeccion. Lo mas probable es que el dolor asociado con el clavo se disminulla o se elimine mientras dura el efecto de la medicina pero como ud no siente dolor con el movimiento y otras acciones ese clavo se puede enterrar mas o danar tejidos sin ud notarlo y cuando el efecto de la medicina se valla no solamente va ha regresar el dolor, sino que tambien, va ha estar peor el problema. Por todas estas razones estas injecciones son unicamente recomendadas cuando otras tratamientos alternativos no han tenido buenos resultados o para aminorar el dolor rapidamente cuando el dolor es severo y agudo y el paciente no responde a medicina. Esto da tiempo para que otros tratamientos alternativos puedan comenzar ha ayudar el paciente.
Otra clase de injecciones llamadas bloqueadores (nerve blocks) se utilizan como un medio diagnostico ya que se aplican en la raiz del nervio o cerca a la articulacion y ayuda a determinar si ese nervio o articulacion son los realmentes causantes del problema.
Decompresion Axial de la Columna Vertebral
Este es uno de los tratamientos que recomendamos mas para estos problemas ya que es un procedimiento no quirurgico, no invasivo y con gran porcentage de efectividad. En nuestra experiencia el 85-90% de los pacientes con problemas de espalda por hernia discal, problema de articulacion, nervios pinchados o comprimidos se mejoran con este procedimiento en conjunto con flexion/extension, mobilizacion de la columna vertebral, ejercicios especificos para la condicion y nutricion clinica para el disco, el cartilago, el nervio, reparacion e inflamacion.
En terminos basicos lo que hace la decompresion axial es alar y soltar la espalda o el cuello en un angulo especifico de acuerdo al disco o articulacion que se quiera trabajar y con una fuerza de acuerdo al peso del paciente. La decompresion axial al igual que la flexion/extension reduce o elimina las hernias discales por un principio fisico de precion negativa aplicada al disco. Ademas, nutre y fortalece al disco por un principio de imbibicion que es la forma que se nutre el disco. Mas aun, rompe tejido fibroso, cicatrisante y adherencias y trae mobilidad a las articulaciones. Con el efecto acumulativo de estos procedimientos se logra reducir o eliminar hernias discales, nutrir y hacer mas saludable/resistente el disco, aumentar el espacio de la articulacion, traer mas mobilidad a las articulaciones de la columna, decomprimir/liberar el nervio y por lo tanto disminuir o eliminar los sintomas y/o la condicion.
Desafortunadamente no todas las clinicas que ofrecen decompression axial de la columna vertebral saben emplear la tecnologia apropiadamente para obneter los resultados requeridos. Por ejemplo, el angulo en que se hace la decompresion para el disco L5-S1 que es uno de los mas comunmente afectados varia en cada persona de acuerdo al angulo lumbosacral (union entre area lumbar y sacro). Ademas hay que saber si es una hernia postero medial o postero lateral. La fuerza de decompression debe tambien ser ajustada no solo de acuerdo al peso del paciente sino tambien a la contextura del mismo. La posicion del paciente a lo mismo que el tiempo de alar y soltar cambia de acuerdo si queremos trabajar mas el disco o la articulacion, etc, etc.
IMBIBICION
El disco no tiene casi circulación por lo tanto no recibe los nutrientes necesarios para mantenerlo saludable directamente sino por este proceso de imbibición. Con descompresión axial de la columna vertebral este proceso se hace un promedio de 16 veces por tratamiento. Con la flexión/extensión este proceso se hace un promedio de 150 veces.
Aquí vemos la representación de una vertebra que bajo circunstancias normales tiene una pequeña cantidad de nutrientes representados con los puntos dentro del nucleo
Cuando a la vertebra se le aplica presión gran cantidad del liquido del núcleo se va hacia la vertebra
Cuando se le quita la presión de nuevo a la vertebra todo el liquido ahora lleno de nutrientes regresa al núcleo.